St. Louis - Thies - Kaolack - Farafenie - Serrekunda - Banjul - Barra - Kaolack - Saly M `Bour.

Kilometros recorridos: 1.284 Kilometros.

Saludos Quadtreros. Estoy en un ciber - cafe en camiseta de buen rollo escribiendoos estas letras pues me da la impresón de que hace ya demasiado tiempo que no os cuento nada.

Vamos a ver, lo dejamos en St. Louis ( Senegal), estaba en el Zebrabar descansando y celebrando mi entrada al Africa Negra y al tan ansiado paisaje del Sahel.

Pemitidme que os describa lo que sentí cuando entre en Senegal, pues creo que en la anterior crónica no li detalle suficientemente. El primer factor diferencial con respecto a Marruecos y a Mauritania lo encontramos en el mismo puesto de aduanas de entrada al país: Un radio cassette con musica de Yassou N’ Dour ( la estrella y Dios por excelencia del país) sonando a todo volumen, y al lado de la mesa, en el suelo, 3 botellines de cerveza vacíos. La conversación es mucho más animada e informal que en los países del Norte, y acaso el intento de saqueo por parte del oficial de turno es mucho más directo y amigable. Por supuesto que la negación al respecto, deberá ser igualmente amigable y no menos directa. Pasado este pequenyo trámite, y en cuanto empezamos a rodar y a pasar los pequenyos pueblos que cortejan la carretera vemos en la manera de vestir un increíble contraste y profusión de mil colores que junto con el bellísimo paisaje nos da la impresión de estar en el paraíso en comparación con la monotonía de los países árabes. Las mujeres visten de una manera mucho más atrevida y su porte es coqueto y provocativo. Los ninyos corren detrás del Quad como posesos y saludan a gritos con la mano y una enorme sonrisa en sus labios dándole al viajero la más calurosa y agradecida bienvenida jamás sonyada.

Bueno, el dia en el Zebrabar lo paso charlando con los viajeros que se encuentran acampados en este bellísimo paraje, y entre conversacion y conversacion me cuentan que los espanyoles no tenemos que ir a Dakar para conseguir el visado de Gambia, pues simplemente nos hacen el visado en la misma frontera. Esta noticia me da muy buen rollo, y decido ir directamente y en un plazo no superior a 3 dias, ir a Gambia sin pasar por la capitalk Senegalesa. pesadilla.

Queda por tanto demostrado que la mejor fuente de informacion cuando viajamos por un pais desconocido, la encontramos en los mismos viajeros. Y como encontrar a los viajeros? Fácil, solo tenemos que buscar en los camping ( o en su defecto en las pensiones – albergues más baratos ), o en el bar donde sirvan la cerveza más barata.

Asi que al dia siguiente, según lo convenido, parto en direccion a Thies, la segunda ciudad mas importante de Senegal y muchisimo mas asequible y segura que Dakar.

Llego alli de noche, lo cual me supone un cierto cansancio extra pues me encuentro multitud de animales tipo burros o caballos que andan por la carretera que ademas se encuentra en un estado deplorable. Procuro de todos modos, y cuando dispongo de suficiente luz de circular por el arcén pues es sobradamente ancho para el Gilda, aunque ello conlleva el asumir pinchar por culpa de la multitud de durísimas espinas de las acacias concentradas en el.

Encuentro con relativa facilidad el hostal donde me alojare esta noche en Thies. Los principales inconvenientes del Hostal son a las 12 de la noche cortan el suministro de agua y luz, y que la habitación esta infestada de cucarachas y mosquitos. Por el contrario, como ventajas diríamos que dispone de parking vigilado ( factor este fundamental ), precio asequible ( unas 800 pesetas ), y muy muy céntrico. Me inscribo por tanto en el agujero, y me disparo por la ciudad para comer algo y a catar el ambiente de noche.

En el probablemente peor Bar de Thies ( o sea, el mejor para tomar algo ) conozco a Jorn y Jordi, Alemán y Catalán respectivamente. Junto a ellos seremos los unicos blancos del bar, y conoceremos a lo largo de las 6 horas que pasaremos alli a la gente mas variopinta jamas imaginada: Policias, politicos, basureros, prostitutas.... Y todos, absolutamente todos, muy pero que muy borrachos. Sera esta mi primera noche de juerga juerga, y ademas sera recordada como una de las memorables batallitas de este viaje.

Recordaré siempre la cara que se le puso al oficial de aduanas cuando en un principio se suponia que le invitaba a una cerveza, y cuando en el momento de pagarla me niego en redondo y se tiene que justificar de mil maneras con el duenyo del Bar. Justa venganza por el palo recibido en la frontera. Ademas yo simularé con todos los locales que únicamente me puedo comunicar en Arabe y a gritos, Jorn hace ver que solo habla Ruso, y no para de pedir al “camarero” botellas de vodka (y cada vez el camerero se disculpa por no disponer de ellas), y Jordi hace ver que sufre un problema repentino de afonía cuando algun local le pregunta algo, y responde siempre en un curioso y divertido lenguaje de signos. Diversión sin fin hasta las 5 de la manyana.

Al dia siguiente, con una agradabilísima resaca, recorro unos 120 kilometros hasta llegar a Kaolack, estoy a menos de 100 kilometrso de la frontera Gambiana. Cuando llego, todo el pueblo esta en absoluto silencio siguiendo el partido que puede clasificara a Senegal para la semi final de la copa de África. Apenas hay tráfico, y las calles estan desiertas. Cuando gana Senegal, del silencio se pasa al descontrol, y cientos de personas corren por la calle como poseídas por el diablo celebrando la clasificación de su pais. Yo, que no estoy para mucha fiesta me acuesto mas o menos pronto.

Al dia siguiente despierto por suerte a tiempo para la entrevista de la radio. Explico todas las movidas expuestas en la cronica V, y me despido. A sido una buena conexión, apenas estuviste nervioso –pienso. " Ten cuidado" me dice el locutor y amigo Toni Marin.

En menos de 3 horas me planto en la frontera Senegalesa que cruzo sin problemas, y a los 5 minutos en la Gambiana. Me resulta muy extranyo el llevar mas de un mes hablando frances, y ahora de golpe, cambiar al ingles. Aqui del "ça va?" que cada dos por tres se suele decir en Marruecos, Mauritania y Senegal, diremos con la misma asiduidad: " How are you?" Mismo rollo, diferente lengua. Chupao.

Gambia es un pais pequenyo, donde la gente es muy, muy amigable ( quizas a veces demasiado), y un poco mas bien cuidado que su pais vecino, Senegal. Gambia se encuentra dividido por el rio Gambia, y si tenemos pensado viajar un poco por el pais deberemos cruzar en mas de una ocasion el mencionado rio, que por otro lado es precioso. Lo que desde luego es una experiencia acojonante es tomar el ferry: una barcaza con capacidad para 15 vehiculos que milagrosamente se reinventa a si misma dando cavidad a 20 vehiculos. Una barcaza donde caben 150 personas, pero que, cosas de la vida, permite apelotonar a 300.

Una vez montados en el, si tiraramos una manzana al aire dentro del ferry a plena carga, os bien aseguro que esta no llegaria a tocar el suelo.

Cuando cruze por primera vez el rio en el ferry, tuve que ir montado encima de los bidones de combustible de la parrilla trasera, pues encima de Gilda habian ya 4 personas montadas con sus respectivas maletas y bolsas....

También he apreciado que Gambia se empieza a interesar y a invertir sobremanera en el turismo, y hay zonas donde podemos encontrar hectáreas y hectáreas de terreno orientadas única y exclusivamente al turismo en masa. Con el turismo en masa vienen cojiditos de la mano las drogas, la prostitución, y la delincuencia, hechos perfectamente palpables en las zonas mencionadas. No es agradable ni tan siquiera pasear por un sitio de estos, pues el acoso de los locales es tal, que apenas podemos dar un paso sin tener que dar explicaciones a nadie. Los precios son altísimos, y la mayoria de los turistas no tiene nada que ver con nosotros.

El paisaje en Gambia es precioso, y hay algunos parques nacionales que podemos visitar apreciándolo asi en su máximo esplendor. Recomiendo sobremanera visitar el Parque Nacional de Abuko, donde podremos dando un simple paseo de unas dos horas, descubrir la riqueza de fauna vegetal y animal de esta pequenyo pais Africano. Hay multitud de monos, enormes arboles, cocorilos, y en el medio del mismo se encuentra el " Animal Orphanage " donde cuidan en cautividad a una pareja de leones, algunos monos, hienas, y antílopes.

En el camping Sukuta, cerca de Serrekunda, me encuentro de nuevo con Jorn y Jordi, y pasamos juntos un par de dias y un par de noches de intensa diversion. Como no dispongo de tienda de campanya, me prestan una mosquitera que colgada de la rama de un arbol me hace las veces de tienda. Pasados 2 dias ellos siguen rumbo a la Casamance, en el Sur de Senegal, pues Jorn ha vendido su viejo Mercedes al duenyo del Camping, y quieren celebrarlo por esta zona hasta final de mes.
Yo me tirare de nuevo a la mitad Norte de Senegal.

Ahora mismo me encuentro en Saly M` Bour, a 83 kilometros de Dakar y realizando algunas gestiones que ya os contare en la proxima y muy probablemente me temo que ultima cronica.

No he recibido muy buenas noticias en casa, y me temo que mi viaje debera concluir de inmediato.

De todas maneras, recibid un saludo muy cordial de: Gilda y Albert.