ETAPA 1. Ceuta - Midelt. 610 km
Día 6 de Marzo de 2004

Contábamos los días esperando el gran momento, preparandolo todo para nuestra partida y comprobando que TODO lo necesario nos acompañase, para no estropear ni un minuto de ruta por falta de algún accesorio.
Neumáticos de repuesto, kit reparapinchazos, herramienta, kit de transmisión, y cada quad todo lo necesario para reparar cualquier imprevisto.

Nos reuníamos en las instalaciones de Auto Pola bien temprano, para salir camino de Algeciras y recorrer en coche los primeros 1000 km, de este largo e intenso viaje. En Algeciras nos encontramos con los primeros acompañantes del viaje y tras la “frontera”, ese lugar en dónde perder dos horas en trámites y trajín de papeles entre los maltrechos barracones que hacen de oficinas en el lado marroquí, completaríamos el grupo para seguir nuestro camino en coche otros 600 km, hasta Midelt. Ciudad que nos serviría de base para las dos primeras noches y poder disfrutar así de uno de los lugares más bonitos de Marruecos: los bosques de cedros de la zona norte.

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ETAPA 2. Midelt - Midelt. 191 km.
Día 7 de Marzo 2004

La ruta Marruecos Profundo empezaba así, en Midelt, bien temprano, después del merecido descanso en un bonito y confortable hotel a las afueras. El cansancio que se acusaba después del largo viaje en coche los dos días anteriores (desde Asturias en mi caso), se desvaneció rápidamente cuando los quadtreros se subieron a lomos de sus monturas. Las ganas de empezar se habían transformado casi en nerviosismo y las expectativas de cada ruta, por lo que ya habíamos visto, prometían convertir la experiencia en una de esas vacaciones que no se olvidan nunca.
A las 8:00 de la mañana partía la carabana seguida de los dos coches de apoyo en ruta, mientras el tercero llevaba nuestro equipage al punto de destino de cada ruta diaria. Todoterreno de apoyo mecánico, cargado de neumáticos de repuesto y herramienta suficiente para reparaciones de emergenccia (mejor prevenir) y todoterreno de apoyo médico con todo lo necesario para solucionar un posible percance.

Los bosques de cedros, protagonistas del paisaje en la zona norte del país, nos esperaban aun muy sejos. Teníamos un trecho de pistas rápidas, amplias y con firme en buen estado, para llegar a Buomia, donde repostar y continuar la ascensión hacia Karrouchen. Rodando a buen paso, en dirección Este, paralelos a la cordillera del Atlas por su parte norte. El abundante polvo, hacía más complicado el recorrido, pero las maravillosas vistas y la ruta que se había planificado no dejaba lugar ni tiempo para lamentaciones. Mucho polvo: “n´est pas probleme”.

Subir y seguir subiendo por amplias pistas, disfrutando con los cinco sentidos puestos en todo lo que nos rodeaba. La zona, las pistas amplias y el firme en buen estado nos estaba obsequiando con una día espectacular. Sol y buena temperatura. Nuestro DS Baja X, se desenvolvía con soltura en este terreno. Un acierto en la decisión y un privilegio poder disponer de un quad diseñado específicamente para este tipo de terreno. Impecable en el comportamiento, estable y seguro a velocidades altas, y cómod para afrontar los cientos de kilómetros que nos esperan cada día.

La pista nos había conducido hacia los bosques de cedros, siempre por encima de los 1.500 metros de altitud, y rozando o superando en muchos casos los 2.000. El temporal que la semana pasada había afectado también a la península, con copiosas nevadas, nos obsequiaba con una bonita estampa y todo un lujo: disfrutar con los cinco sentidos del impresionante paisaje y gozar como “enanos” de nuestros quad y ATV en la nieve.

Si ya de por sí esta zona de Marruecos es conocida por sus bosques, el manto nevado que cubría parte de la ruta, y el sol radiante que nos ha acompañado en la ruta, habían multiplicado la diversión en gran medida. Aunque la nieve también había sido la culpable de jugar una mala pasada a nuestros Sporsman, costando sendas correas a los dos que nos acompañaban en el grupo. En todo caso, un lugar IMPRESIONANTE, para no perdérselo, y mucho más cerca de lo que podría parecer. Y al mismo tiempo un lugar frágil, en dónde extremar precauciones y respetar las trazadas sin salirse de los caminos marcados, para que el impacto medioambiental a nuestro paso, sea mínimo o nulo.

El día tocaba a su fin, y nos reuníamos en el hall del hotel para compartir unas cervezas, y comentar las mejores jugadas entre amigos. Entusiasmo generalizado y muchas ganas de continuar mañana....

Tan solo un día y las horas de ruta compartidas, habían servido para que el grupo de 21 desconocidos llegados de los cuatro puntos cardinales de la península, comenzase a unir sus lazos de amistad y compañerismo, como si nos conociésemos de toda la vida.

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Midelt - Merzouga. 406 km.
Día 8 de Marzo de 2004
Nuestro segundo día de ruta a través de Marruecos, partía desde Midelt hasta Merzouga, en principio unos 260 km de ruta con dos tipos bien diferentes de caminos. Una primera zona muy técnica y trialera, sin coches de apoyo, por lo complicado del terreno, y un segundo tramo por la tarde de pistas más amplias que nos dejarían ya al borde del Sahara para disfrutar de las dunas.

La mañana había comenzado con mal pié para Luis. Su Sporsman 700 rompía la segunda correa de distribución (la primera había cascado en la nieve), teniendo que dejar el ATV en Midelt para recogerlo a nuestro regreso. Con el consabido mosqueo, pero muy lejos del enfado, el asturiano retomo la ruta con ánimo, tras el ofrecimiento de todo el grupo para turnarse en llevarlo y prestarle sus vehículos para disfrutar de largos y entretenidos tramos a nuestro lado. El grupo no se había roto, ni se rompería.... demasiado esfuerzo para llegar hasta aquí, para permitir que alguien se quede sin ruta. En eso estamos todos de acuerdo.

Enfrentamos el primer tramo de ruta, hacia Gourrama por caminos estrechos, duros, rotos y complicados el muchos casos. La zona de hoy es totalmente diferente a la de ayer. Igualmente interesante, pero totalmente diferente. Valles, cañones, cauces secos, caminos destrozados que comunican aldeas perdidas en la nada y niños, niños y más niños, muchos niños por doquier. Habíamos leído que el 60 % de la población de Marruecos es menor de 20 años, y hoy pudimos contrastarlo. No hay más que pararse en medio de ninguna parte para que al cabo de diez minutos estés rodeado de una nube de chavales y crios sonrientes, con ganas de darse un paseo.

Pistas lentas, estrechas y técnicas, que relentizaban el ritmo y hacían que nos empleásemos a fondo para superar cada obstáculo. Una, dos, tres horas y por fin la senda se abre, discurriendo por un cauce seco (el agua no abunda por ninguna parte) que nos guiaría meandro tras meandro, hasta Er Rachidia. Pero la cosa no sería tan sencilla para el Baja X bajo nuestro mando. Nada más salir del terreno complicado, la pista transcurría sobre piedras cortantes que hicieron una gran raja al neumático trasero derecho. La situación se tornaba complicada, los desmontables habían quedado en el coche de apoyo, que no nos acompañaba esta mañana por ser imposible el tránsito para un todoterreno. Era demasiado complicado cambiar la rueda a mano, sin la herramienta adecuada Aun faltaban dos horas para Er Rachidia y ya habíamos acumulado un importantes retraso que nos obligaría a cambiar la ruta de la tarde. Ante tamaño agujero, no quedaba más remedio que sentarse a esperar que un compañero nos trajese de vuelta una de las ruedas del Baja X de Joan, que muy amablemente se había ofrecido a prestarnos para poder salir de aquel lugar.Mientras se buscaba solución al problema, los habitantes de una pequeñita aldea cercana, con la hospitalidad y amabilidad que caracteriza al pueblo marroquí, nos ofrecieron un rico Té a la menta, acompañado de pan casero, aceite del lugar y unas viandas para hacer más agradable la espera. Tres quadtreros nos quedamos esperando las dos horas de ida, y otras tantas de vuelta que nuestros compañeros tardarían en regresar con la solución. Pero no sin intentar, de todos modos, alguna solución alternativa, y aunque parecía del todo descabellado emplear mechas para reparar semajante reventón, entre Santos “Soluciones Para Todo” Borbolla, Luisín “Eso No Es Problema” Díaz, y el que escribe, nos pusimos manos a la obra para intentar salir de aquel lugar en medio de ninguna parte. !!Mechas!! tendríamos que usar al menos ocho mechas! Pero no había otra solución.
Mecha tras mecha, el agujero iba siendo tapado cuando habíamos pasado de la mecha número ocho. CATORCE mechas tuvimos que emplear para reparar el pinchazo. ¿Aguantaría? No las tenía todas conmigo. Pero si no funcionaba, el Bombardier tendría que estar allí parado cuatro horas y nosotros con él. Teniendo en cuanta los kilómetros a los que nos encontrábamos de Merzouga, la cosa se ponía complicada.
Bote de Spray reparapinchazos para acabar de sellar y en marcha.
La cosa había funcionado y tras los primeros diez kilómetros las mechas seguían girando el ritmo del neumático, logrando mantener el aire en su interior. Para cumplir otra ley de Murphy, cuando algo sale mal, aun puede complicarse, un nuevo pinchazo, en la misma rueda, nos hace aplicar otras dos mechas en el neumático, en frente del simpático y eficiente abanico que formaban las partes visibles de nuestro improvisado parche. Y YA IBAN 16 MECHAS! en un mismo neumático. La cosa se terminaría cuando colocamos la número 17 para tapar el pinchazo que nosotros mimos provocamos para deshinchar la rueda.
Con 17 MECHAS aguantamos hasta cerca de Erg Rachidia tras recorrer 30 kilómetros con nuestro “parche de emergencia”, en dónde nos esperaban con otro neumático en buen estado.
Entre una cosa y otra, se había hecho demasiado tarde y la noche amenazaba cogernos en pleno monte con demasiados kilómetros por recorrer. Acertadamente los miembros de la organización decidieron hacer la parte restante por carretera. Esto nos obligaría a hacer un bucle que daría como resultado realizar 250 kilómetros, en vez de 110 kilómetros por pistas en un estado mediocre.
Habíamos recorrido 152 km duros y complicados, y ahora nos quedaban 254 de carretera. ¡Menudo día! 406 kilómetros de ruta, para llegar pasada la media noche al hotel en Merzouga. 16 horas y media de jornada al manillar de nuestros quad.
Cena rápida y reunión para decidir el cambio de planes. Esta noche y la de mañana nos quedaremos en Merzouga, al borde de las dunas de Arg Chebi, para pasar el día más descansado, dando opción a que el que necesite descansar, disponga de tiempo para recuperar fuerzas.